Arne Slot je u emotivnom otvorenom pismu navijačima Liverpoola rekao da klub ostavlja "tačno tamo gdje pripada: među evropskom elitom", nakon što je u subotu otpušten sa pozicije glavnog trenera.
Četrdesetsedemogodišnji Nizozemac je osvojio titulu Premier League u svojoj prvoj sezoni, ali je uprava kluba donijela odluku o njegovom otpuštanju nakon što su Redsi završili na petom mjestu u ligi ove sezone, čak 25 bodova iza prvaka Arsenala.
Liverpool će ove sedmice otvoriti formalne pregovore sa bivšim trenerom Bournemoutha Andonijem Iraolom o preuzimanju pozicije glavnog trenera. Iraola je vodio Cherries do njihovog prvog plasmana u evropska takmičenja u istoriji kluba.
U emotivnom otvorenom pismu objavljenom u Liverpool Echo-u, Slot je rekao da su ga navijači učinili dobrodošlim od samog početka i pomogli mu na putu. "To je nešto što cijenim", dodao je.
"Odlazim sa potpunim povjerenjem u ono što slijedi. Igrači koji su dali toliko ovom klubu, koji su poštovali njegove vrijednosti i pomogli stvoriti toliko nezaboravnih trenutaka, izgradili su temelje koji će opstati", napisao je Slot.
Unatoč tome što je pretrpio 20 poraza u svim takmičenjima, Slot je osigurao Liverpoolov plasman u Ligu šampiona sljedeće sezone. "Osiguravanje fudbala Lige šampiona bila je važna odgovornost i ona koja osigurava da Liverpool može nastaviti da se takmiči na najvišem nivou sljedeće sezone i dalje", dodao je.
Slot je opisao vezu koju dijeli sa Liverpoolom i njegovim navijačima kao nešto što "ide dalje od fudbala". U pismu je napisao: "Veza koju dijelimo ide dalje od fudbala, dalje od evropskih noći pod svjetlima Anfielda ili zvuka You'll Never Walk Alone koji se pjeva sa Kopa."
Osvojiti titulu Premier League opisao je kao "posebno značajno" jer su navijači mogli da dijele slavlje, za razliku od titule iz 2020. godine tokom pandemije. "Osvojiti 20. titulu lige bilo je van svega posebno", rekao je Slot.
Nizozemac je također spomenuo "šokantne" događaje kada je 134 navijača povrijeđeno kada ih je Paul Doyle udario vozilom na Water Street u centru grada tokom slavlja. Doyle je osuđen na 21 godinu i šest mjeseci zatvora nakon što se izjasnio krivim za 31 prekršaj.
"Imao sam privilegiju da iz prve ruke svjedočim vašem duhu saosećanja i jedinstva", napisao je Slot. "To je duh koji je vodio ovaj grad kroz teške trenutke ranije, i onaj za koji se nadam da će pomoći donijeti pravdu i odgovornost za koju su se mnogi borili tokom mnogo godina."
Slot je također opisao "ljubav, saosećanje i podršku koju je pokazala liverpulska porodica" nakon smrti napadača Dioga Jote u saobraćajnoj nesreći kao "izuzetnu" i da će način na koji su navijači odali počast igraču ostati sa njim zauvijek.
Pored zahvaljivanja navijačima, Slot je odao priznanje igračima, osoblju i vlasnicima kluba. "Bilo je zadovoljstvo raditi sa svima vama", rekao je. "Liverpoolova 20. titula lige pripada svima nama i ostaće važno poglavlje u njenoj istoriji. Zbog toga svi trebamo biti ponosni."
Bivši kapiten Liverpoola Steven Gerrard izrazio je žaljenje zbog Slotovog otpuštanja. "Nisam iznenađen, ali mi je žao zbog Arnea Slota jer je u svojoj prvoj godini uradio nevjerojatan posao", rekao je Gerrard za TNT Sports. "Preuzeti kormilo od velikog Jürgena Kloppa, to je bio težak zadatak i velike cipele za popuniti. Mislim da je to uradio besprijekorno."
Slot je preuzeo izazovnu ulogu nasljeđivanja Jürgena Kloppa prije nešto više od godinu dana i vodio Liverpool do rekordno izjednačene 20. titule engleskog prvenstva u svojoj prvoj sezoni na funkciji. Međutim, navijači su se okrenuli protiv Nizozemca ove sezone nakon serije bezvoljnih nastupa i loših rezultata.
Liverpool je izgubio 19 puta u svim takmičenjima, a povratak od 60 bodova u Premier League bio je njihov najniži od sezone 2015/16. Postojali su i znaci neslaganja u svlačionici, najuočljiviji od Mohameda Salaha na njegovom izlasku iz kluba.
U eksplozivnoj objavi na društvenim mrežama ranije ovog mjeseca, Salah je pozvao na povratak "heavy metal fudbala", referirajući na Kloppov visokoenergijski stil igre, u percipiranom udarcu na Slotov oprezniji pristup. Tu objavu je lajkovalo više članova liverpulskog tima.
Unatoč njihovim problemima, izvještavalo se da će Slot dobiti priliku za opstanak nakon osiguravanja kvalifikacija za Ligu šampiona. Međutim, uprava je ipak donijela odluku o promjeni, tražeći "promjenu smjera" nakon katastrofalne odbrane titule.
Redsi su završili peti u tabeli, što predstavlja dramatičan pad u odnosu na prethodnu sezonu kada su osvojili titulu. Klub je potrošio rekordnih skoro 450 miliona funti (605 miliona dolara) na nove igrače u jednom transfernom prozoru prošle godine, što čini njihove rezultate još razočaravajućim.
"Promjena je dio fudbala, ali znam da će ovaj klub nastaviti da čini svoje ljude ponosnima", napisao je Slot u svom oproštajnom pismu. "Kada sam prvi put stao ispod tog znaka u tunelu Anfielda, znao sam šta ovaj klub zahtijeva. Odlazim znajući da nikada nismo prestali da težimo tome."
Andoni Iraola, koji je vodio Bournemouth do njihovog istorijskog plasmana u evropska takmičenja, sada je glavni kandidat za zamjenu Slota. Španski trener je impresionirao svojim radom sa Cherries i smatra se idealnim kandidatom za vraćanje Liverpoola na vrh engleskog fudbala.
Pratite TodayFootballMatch za sve detalje.
