Arne Slot je priznao da je njegov Liverpool bio "rastrgan" od strane Paris Saint-Germaina u porazu 2:0 u prvoj utakmici četvrtfinala Lige prvaka, uprkos tome što je izrazio olakšanje zbog relativno malog rezultata. Holandski trener je pokušao da promijeni formaciju na 3-4-2-1 kako bi se suprotstavio evropskim prvakom, ali je taktika potpuno neuspjela.
"Ako razmislite o cijeloj utakmici, mislim da imamo sreće što smo izgubili samo 2:0", rekao je Slot nakon utakmice u Parizu. "Mislim da je bilo vrlo dobro za nas što smo još uvijek u vezama, možemo ih dovesti na Anfield i znamo koliko dobro Anfield može biti za nas."
Trener je priznao da je njegov tim bio u "modu preživljavanja" tokom velikih dijelova utakmice. "Oni [PSG] imaju brzinu svugdje po terenu, gdje god pogledate vidite nevjerovatnu brzinu", objasnio je Slot. "[Achraf] Hakimi i [Nuno] Mendes su nevjerovatna napadačka prijetnja - oni čak ne sprintaju, to je nivo iznad sprintanja i morate se nositi s tim."
Prema izvještaju ESPN-a, golovi Désiréa Douéa i Khvicha Kvaratskhelije osigurali su PSG-u komandnu prednost pred revanš na Anfieldu sljedeće sedmice. Luis Enriqueov tim je mogao završiti utakmicu s pet ili šest golova razlike zbog stvorenih prilika.
Jamie Carragher je bio oštar u svojoj kritici Slotove taktike, poredivši Liverpool s "timom iz niže lige". "To je bilo kao gledanje tima iz niže divizije. Razlika u klasi bila je vrlo zabrinjavajuća iz perspektive Liverpoola", rekao je Carragher za CBS Sports. "U nekim aspektima to je zapravo odličan rezultat za Liverpool jer je moglo i trebalo biti stvarno pet ili šest u toj utakmici."
Analiza This Is Anfield-a pokazala je kako su tri ubačaja iz auta Nuna Mendesa s lijeve strane razotkrila nedostatke u Slotovom sistemu. Prvi ubačaj iz dubine je zaobišao četiri Liverpool igrača da pronađe Joãoa Nevesa, koji je mogao jednostavno dodati Ousmanu Dembéléu i stvoriti priliku za Douéa.
Drugi ubačaj je bio iz slične pozicije, ovaj put prebacujući igru na Vitinhu i zatim na Douéa na desnoj strani terena, prisiljavajući cijeli Liverpool sistem da se pomijeri. U drugom poluvremenu Mendes je uspio da pošalje ubačaj iz auta blizu polovine terena da pronađe Kvaratskheliju iza Liverpool odbrane za centaršut za Lee Kang-ina na zadnjoj stativi.
"Iako PSG nije postigao gol iz bilo kojeg od tih poteza, to što je Mendes mogao zaobići Liverpool veznu liniju dugim, ravnim ubačajima iz auta pokazuje nedostatke u njihovom sistemu", navodi se u analizi This Is Anfield-a. Slot je zadužio svoj tim s pristupom čovjek-na-čovjeka i potpuno novom formacijom, što se pokazalo kao potpuni neuspjeh.
Carragher je posebno kritičan prema Slotovoj odluci da promijeni formaciju. "Menadžer, kako se postavio večeras, pokušao je nešto - OK, pokušao je nešto - ali je masivno pogrešio taktički", rekao je bivši Liverpool branič. "Pogrešno je pristupio tome s petoricom pozadi. Zapravo su bili otvoreniji s petoricom pozadi nego što bi bili s četvoricom pozadi, jer su išli čovjek-na-čovjeka po cijelom terenu i vaša tri štopera su morala pokriti širinu terena."
Prema Mirror Football-u, Slotova druga sezona na čelu Liverpoola je bila noćna mora koja bi mogla završiti njegovim otpuštanjem, s porazom od PSG-a kao najnovijim štetnim udarcem. Liverpool je ušao u sezonu nakon šampionske godine i više od 400 miliona funti vrijednih novih talenata, što je dovelo do povećanih očekivanja.
Tim sada suočava s mogućnošću propuštanja Lige prvaka i svih njenih bogatstava. To će vjerovatno biti najveći faktor u određivanju da li Holanđanin ostane na Anfieldu ili ne. Način njihovog poraza od PSG-a naglašava jaz između njih i najboljih u Evropi trenutno.
Analitičari This Is Anfield-a su se složili da promjena formacije nije bila pravi potez. "Slot je odabrao da promijeni uoči najtežeg meča sezone, a nedostatak vremena za pripremu bio je očigledan", rekao je Sam Millne. "Liverpool je pokušao da označava čovjek-na-čovjeka po cijelom terenu, ali takva je bila PSG kvaliteta da su nas istrčali."
Paddy Allen je dodao: "Sigurno ga ne krivim što je pokušao nešto drugačije, ali bilo je jasno da, tokom prvog poluvremena posebno, igrači stvarno nisu znali gdje da budu, koga da prate i stvarno su se mučili da izađu. Takođe govori puno da godinu dana nakon igranja protiv PSG-a i diskursa o pokušaju oponašanja načina na koji oni igraju, da smo otišli tamo i igrali sistem dizajniran za ograničavanje štete."
Uprkos kritikama, Slot ostaje optimističan u vezi s mogućnostima revanša. "Oni imaju brzinu svugdje po terenu, gdje god pogledate vidite nevjerovatnu brzinu", rekao je trener. "Obično su igrači poput Jeremiea [Frimponga] i Milosa [Kerkeza] bolje opremljeni da se nose nego čisti krilni igrači, ali u trenucima kada smo pokušali da ih pritiskamo, rastrgani smo."
Carragher je posebno zabrinut zbog jaza između dva tima. "Kada razmislite o prošloj sezoni, da, Liverpool je dobio batine od PSG-a i oni su pobijedili 1:0, znamo to, ali revanš na Anfieldu je bio stvarno bliska utakmica, dva vrhunska tima", rekao je. "Liverpool zatim ode i potroši 450 miliona funti, vjerovatno puno više nego što je PSG potrošio, tokom ljeta i vidjeti taj jaz tamo, to je zabrinjavajuće."
Slotova očajnička potreba za rješenjima postala je očigledna kroz njegovu odluku da promijeni formaciju protiv evropskih prvaka. Kako navodi This Is Anfield, "možda zabrinjavajuće od same izvedbe, ipak, bio je misaoni proces iza mijenjanja formacija. Glavni trener je očigledno očajan za rješenjima."