Arsenal je doživio veliki udarac uoči četvrtfinalnog okršaja sa Sporting CP-om u Ligi prvaka u utorak, nakon što je Bukayo Saka propustio trening zbog povrede. Engleski reprezentativac nije učestvovao u finalnoj pripremi tima prije odlaska u Portugal, što predstavlja značajan problem za Mikel Artetu i njegov tim.
Gunnersi su planirani da otputuju u Portugal u ponedjeljak popodne uoči ključne utakmice protiv prvaka Primeira Liga. Ovaj susret dolazi u trenutku kada Arsenal prolazi kroz težak period, nakon što je izgubio finale Carabao Cupa od Manchester Cityja i zatim eliminisan iz FA Cupa od drugoligaškog Southamptona u svojim posljednjim dvjema utakmicama. Takvi uzastopni porazi dodatno destabilizuju tim pred Ligu prvaka.
Saka, koji je opisan kao 'svjetske klase' igrač, bio je prisiljen da napusti teren zbog povrede tokom utakmice protiv Manchester Cityja na Wembleyu. Ova povreda sada dovodi u pitanje njegovu dostupnost za jedan od najvažnijih mečeva sezone za Arsenal. Mladi krilni napadač je ključna figura u Artetinoj taktici i njegov izostanak bi predstavljao veliki problem za londonski klub. Saka je bio ključan za Arsenal tijekom cijele sezone sa svojim brzinama i kreativnošću.
Arsenal trenutno vodi sa 24 boda u UEFA Ligi prvaka, dok Sporting CP ima 16 bodova, prema podacima iz povezanih izvještaja. Португалски klub nikada ranije nije stigao do ovakve faze takmičenja protiv engleskog tima ovog kalibra, što čini ovaj dvomeč posebno zanimljivim. Statističke prednosti Arsenala su jasne, ali Sporting ima motive za iznenađenje.
Mikel Arteta je nedavno bio kritizovan zbog svog ponašanja nakon poraza Arsenala od Southamptona 2:1, kada je njegov tim eliminisan iz FA Cupa. Španski trener sada mora da pronađe način da motiviše svoj tim i kompenzuje potencijalni izostanak jednog od svojih najboljih igrača. Pritisak na Artetu je sada značajno veći nego ikad.
Situacija oko Sake dodatno komplikuje Arsenalove planove, jer klub očigledno prioritizuje Premier League i Ligu prvaka kao svoja primarna takmičenja za osvajanje ove sezone. Bez uticajnog napadača, Arteta će morati da pronađe alternativna rješenja u napadu. Mogućnosti zamjene uključuju Martinellija ili Odegaarda u drugačijim pozicijama.
Prema izvještaju GiveMeSport Football-a, Saka je propustio finalni trening prije odlaska u Portugal, što ukazuje na to da povreda možda nije trivijalna. Stepen povrede još uvijek nije zvanično objavljen od strane kluba, ali njegov izostanak sa treninga predstavlja zabrinjavajući znak. Medicinski tim kluba drži sve informacije u rezervi dok procenjuju situaciju.
Arsenal će morati da se osloni na ostale članove svog napada ako Saka ne bude spreman za utakmicu. Klub ima dubinu u kadru, ali gubitak igrača Sakine kvalitete nikada nije lako nadoknaditi, posebno u tako važnoj utakmici. Alternativni igrači kao što su Martinelli ili Pepe morali bi da stupe u akciju.
Fabrizio Romano je nedavno procjenio da Castello Lukeba ima 80-90% šanse da napusti RB Leipzig ovog ljeta, što pokazuje da Arsenal već planira pojačanja za sljedeću sezonu. Međutim, trenutni fokus mora biti na rješavanju neposrednih problema sa kadrom. Transfer planovi mogu čekati dok se Arsenal fokusira na osvajanje naslova.
Utakmica protiv Sporting CP-a predstavlja priliku za Arsenal da se vrati na pobjednički put nakon razočaravajućih rezultata u domaćim kupovima. Portugalski tim će pokušati da iskoristi bilo kakve slabosti u Arsenalovom sastavu, uključujući i potencijalni izostanak Sake. Sporting CP dolazi sa svojom specifičnom taktikom i motivacijom za istorijski uspjeh.
Konačna odluka o Sakinoj dostupnosti vjerovatno će biti donešena neposredno prije utakmice, nakon što medicinski tim Arsenala procijeni stepen njegove povrede i spremnost za igru. Saključci o njegovoj spremi imat će direktan uticaj na Artetine taktičke izbore.