Privremeni trener Chelsea Calum McFarlane izrazio je "olakšanje" nakon što je poveo klub do finala FA Kupa pobjedom od 1:0 protiv Leeds Uniteda u polufinalu, samo tri dana nakon što je zamijenio Liama Roseniora koji je otpušten nakon samo 106 dana na funkciji.
Pobjeda na Wembleyu došla je u trenutku kada je Chelsea prolazio kroz turbulentno razdoblje, sa klubom koji se nalazi na razočaravajućem osmom mjestu u Premier ligi, deset bodova iza petoplasiranog Aston Ville sa četiri preostale utakmice. Scenario da Aston Villa završi peti i osvoji Evropsku ligu ostavlja mogućnost da šesto mjesto donese plasman u Ligu šampiona, ali to su mnoge nepoznanice.
Igrači Chelsea pokazali su značajno više borbenosti protiv Leedsa nego u prethodnim nastupima, što je pokrenulo pitanja o njihovoj posvećenosti tokom sezone. Kako su se mogli prebaciti sa minimalnog napora u porazu od Brighton & Hove Albiona rezultatom 3:0 u utorak navečer, što se pokazalo kao Roseniorova poslednja utakmica, na tako žestoku borbu protiv Leedsa pet dana kasnije?
Prema dostupnim informacijama, igrači Chelsea nisu samo izgubili povjerenje u Roseniorove metode, već su bili podijeljeni i među sobom oko onoga što se dešavalo u klubu. Ipak, na Wembleyu su djelovali ujedinjeno u nastojanju da stignu do finala.
Enzo Fernández je glavom postigao odlučujući gol za Chelsea u polufinalu FA Kupa protiv Leeds Uniteda na Wembleyu, što je osiguralo prolazak u finale koje će se igrati 16. maja protiv Manchester Cityja. Ovaj gol došao je u ključnom trenutku kada je klub trebao pokazati karakter nakon turbulentnih dana.
Chelsea je ušao u kampanju sa velikim nadama da će se značajno približiti borbi za titulu. Kvalifikacije za Ligu šampiona putem top pet pozicije smatrane su kao minimum. Umjesto toga, klub je imao dva glavna trenera koji su otišli i sada se nalazi na razočaravajućoj osmoj poziciji.
Mnogo ljutnje usmjereno je na one koji vode klub, uključujući vlasnike i sportske direktore. Kvalitet regrutovanja za sav potrošeni novac bio je faktor. Angažovanje Liama Roseniora, otpuštenog u srijedu nakon samo 107 dana na funkciji, bila je velika greška u procjeni.
Međutim, igrači bi trebali da preuzmu svoj dio krivice. Njihova sposobnost da pokažu toliko različite nivoe napora u razmaku od nekoliko dana postavlja ozbiljna pitanja o profesionalnosti i posvećenosti tokom cijele sezone.
Finale FA Kupa protiv Manchester Cityja predstavlja priliku za igrače Chelsea da se iskupe pred navijačima, klubom i samima sobom za način na koji je sezona protekla. Ako igrači Chelsea stvarno žele da isprave stvari sa navijačima, osvajanje FA Kupa u finalu će to učiniti.
Kratko nakon što je završni zvižduk označio kraj polufinalne pobjede od 1:0 protiv Leeds Uniteda, igrači su otišli da prime aplauz svojih navijača. Međutim, oni bi griješili ako misle da je zadatak ispravke već završen.
McFarlane je preuzeo klub u izuzetno teškom trenutku, sa igračima koji su bili podijeljeni i klubom koji je daleko od svojih početnih ambicija za sezonu. Njegova sposobnost da ujedini tim za ovako važnu utakmicu pokazuje potencijal, ali pravi test će doći u finalu protiv jednog od najjačih timova u Evropi.
Pobjeda protiv Leedsa pokazala je da Chelsea i dalje ima kvalitet kada se igrači fokusiraju i pokažu pravu posvećenost. Pitanje je da li će moći da reprodukuju taj nivo performanse protiv Manchester Cityja u finalu, što bi moglo da definiše cijelu sezonu za klub.
Finale FA Kupa 16. maja predstavljaće kulminaciju turbulentne sezone za Chelsea, sa McFarlaneom koji će pokušati da završi kampanju na pozitivnoj noti nakon što je preuzeo klub u tako kratkom roku prije jedne od najvažnijih utakmica sezone.
Pratite TodayFootballMatch za sve detalje.