Viktor Gyökeres se vraća na Estádio José Alvalade u utorak kao igrač koji bi mogao završiti Arsenal-ovu evropsku avanturu u četvrtfinalu Lige prvaka. Švedski napadač, koji je postao legenda Sportinga nakon dolaska iz Coventry Cityja 2023. godine, sada stoji pred mogućnošću da okonča bajku svog bivšeg kluba.
Prema izvještaju BBC-ja, Gyökeres je postigao nevjerovatnih 97 golova u 102 utakmice za Sporting, što ga čini jednim od najproduktivnijih igrača u istoriji portugalskog fudbala. Samo trojica igrača u portugalskoj istoriji imaju bolji omjer golova po utakmici od njega: Fernando Peyroteo (526 golova u 325 utakmica), Eusébio (475 golova u 452 utakmice) i Mário Jardel (239 golova u 250 utakmica).
"Bio je jedan od najboljih, ako ne i najbolji transfer u njihovoj istoriji", rekao je za BBC Sport Ricardo Sá Pinto, legenda Sportinga i bivši reprezentativac Portugala. "Prvo, u fudbalskom smislu, bez sumnje vrhunski potpis - jedan od najimpresivnijih igrača koje je Sporting ikada imao. Zatim i finansijski."
Sá Pinto je dodao da su ljudi u početku bili skeptični kada je Sporting platio oko 20 miliona eura za igrača iz Coventryja, koji nije imao pravi track record ili CV. "Imao je talent, svi su to mogli vidjeti", objasnio je bivši portugalski reprezentativac.
Gyökeres je prošlog maja bio na putu prema autobusu tima kada je uočio navijača koji je držao transparent tražeći da mu se podigne spomenik. Nije mogao a da se ne nasmije. "Volim vas sve", rekao je švedski napadač dok je napuštao gradsku vijećnicu u Lisabonu nakon proslava uzastopnih titula prvaka Portugala.
Sporting doživljava najbolji period u modernoj eri, kako na terenu tako i van njega. Tokom proteklih pet sezona, klub je tri puta osvajao titulu prvaka Portugala, pronašao je mir nakon nekoliko godina unutrašnjih turbulencija i dostigao finansijsku stabilnost.
Klub je ostvario profit u godišnjim izvještajima četvrtu sezonu zaredom, zaradivši ukupno 82,3 miliona eura tokom tog perioda. Ovo je prvi put da je Sporting stigao do četvrtfinala Lige prvaka u eri ovog takmičenja, što nije slučajnost već rezultat sistematskog rada.
Ironično je što će igrač koji je imao najveći uticaj tokom tog uspješnog perioda sada pokušati da završi ovu bajku. Gyökeres se pridružio Sportingu iz Coventry Cityja 2023. godine i od tada je postao ključna figura u zelenom dijelu Lisabona.
Prema izvještaju The Guardian-a, Sporting je našao u kolumbijskom napadaču Luisu Suárezu jednako produktivnog igrača koji može nastaviti tradiciju uspjeha. Ova informacija ukazuje na to da klub planira budućnost i nakon eventualnog odlaska Gyökeresa.
Utakmica u utorak predstavlja historijski trenutak za Sporting, koji prvi put u eri Lige prvaka igra četvrtfinale. Arsenal dolazi kao favorit, ali Gyökeres i njegovi saigrači imaju priliku da naprave iznenađenje pred domaćom publikom.
Švedski napadač je tokom svoje karijere u Sportingu pokazao izuzetnu konstantnost, postižući golove u najvažnijim utakmicama. Njegovi statistički podaci ga stavljaju u društvo najvećih legendi portugalskog fudbala, što govori o kvalitetu koji je pokazao u relativno kratkom periodu.
Finansijska stabilnost Sportinga omogućila je klubu da zadrži ključne igrače i gradi konkurentan tim. Profit od 82,3 miliona eura tokom četiri godine pokazuje da klub uspješno balansira sportske ambicije sa poslovnom odgovornošću.
Prvi meč četvrtfinala Lige prvaka između Sportinga i Arsenala igra se u utorak na Estádio José Alvalade, gdje će Gyökeres imati priliku da pred svojim navijačima pokaže zašto se smatra jednim od najboljih transfera u istoriji kluba.