Prema pisanju Manchester Evening News Football, pep Guardiola je u opuštenoj atmosferi pred finale FA Kupa šalio o tome da neće dozvoliti svojim saradnicima da napuste Manchester City, dok se priprema za još jednu posjetu čuvenom Wembleyu. Španski strateg će u subotu voditi City u rekordnom četvrtom uzastopnom finalu ovog takmičenja, gdje može osvojiti svoj 20. trofej u 10 godina rada u engleskom fudbalu.
City putuje u London u petak za susret sa Chelseajem, koji predstavlja dio niza od tri teške utakmice koje će odlučiti koliko trofeja će dodati na već osvojeni Carabao Cup ove sezone. Guardiola je priznao da raspored nije idealan, s obzirom da ima manje dana za pripremu za Chelsea u subotu i zatim Bournemouth u utorak nego što imaju njihovi protivnici.
Ovaj izazovan raspored djelomično je rezultat uspjeha koji je City već ostvario ove sezone, uključujući spektakularnu pobjedu na Wembleyu u finalu Carabao Kupa u martu. Pred njima je još jedna prilika za osvajanje trofeja, što će biti Guardiolova 24. posjeta ovom stadionu kao menadžer Cityja.
U opuštenoj atmosferi, Guardiola je šalio o 'magiji' Wembleya za njega lično. 'Toliko sam razočaran što ne prave tribinu za Pepa, s obzirom na broj puta kada sam bio tamo, barem loža ili box. Možda odem još 24 puta', rekao je španski stručnjak.
'To je posebno mjesto, s Barcelonom 1992. godine kada sam bio igrač u njihovoj pobjedi nad Sampdorijom u finalu Kupa evropskih šampiona, a zatim s Manchester Unitedom s Barcelonom kada je moja Barca pobijedila United u finalu Lige šampiona 2011. godine, i mnogo puta otkad sam ovdje s polufinaljima i finalima. Stvarno je dobro ići ponovo na Wembley. Vrhunski je', dodao je Guardiola.
Menadžer Cityja je posebno pohvalio kvalitet terena na Wembleyu. 'Sve je tako lijepo. Teren je izvanredan, nadam se da će biti lijep dan i da se neće ništa dogoditi s navijačima koji dolaze na stadion i očajnički žele da se pokažemo dobro', istakao je.
Paralelno s pripremama za finale FA Kupa, City je nedavno ostvario značajnu pobjedu u omladinskom fudbalu. Njihov Under-18 tim je pobijedio Manchester United 2-1 u finalu FA Youth Cup-a, što predstavlja posebnu radost za klub nakon što su prošle godine izgubili finale od Aston Ville uprkos fenomenalnoj sezoni.
Omladinski tim Cityja ušao je u finale kao favorit, budući da su bili najbolji tim u ligi ove sezone. Imali su i zvjezdani kvalitet koji su mogli da uključe za nokaut utakmice, igrače koji su tokom sezone trenirali i igrali u višim kategorijama.
Ryan McAidoo, krilo koje je postiglo gol na svom seniorskom debiju za City, i Reigan Heskey, koji je prošle sedmice zadao mnoge probleme Under-21 timu Uniteda u polufinalu, bili su među igračima za koje je svako u timu znao da će biti u početnoj postavi čim je tim Olivera Reissa osigurao mjesto u finalu.
Uprkos tome što su bili jaki favoriti, postojala je određena sumnja u umovima Reissa i njegovih igrača. Prošle godine su otišli u Aston Villu s nevjerovatnim nizom od 27 uzastopnih pobjeda, a zatim su izgubili. Ubrzo nakon toga, izgubili su i šampionski meč lige od istog protivnika, pa je fenomenalna sezona imala gorak kraj.
Koliko god da je City bio dobar pred suočavanje s lokalnim rivalima Unitedom - 40 godina nakon prvog Manchester derbija u finalu FA Youth Cup-a - postojala je ta mučna sumnja: šta ako ponovo izgube? Šta ako svi visoki standardi poslednjih devet mjeseci ponovo ne donesu nijedan trofej?
Te sumnje bile su dovoljne da se City uvjeri da maksimalno iskoristi prednost domaćeg terena koju su zadržali uprkos tome što Etihad nije bio dostupan za igranje. Igrači su se daleko više osjećali kod kuće na Joie Stadionu nego što bi se osjećali na Old Traffordu, ali tim je ipak otišao korak dalje i trenirao na terenu uoči utakmice umjesto na uobičajenim mjestima na trenažnom centru.
Dok je Reiss želio da pripremi utakmicu za mlade 'plavce', namjerno nije rekao nijednom od svojih igrača da je Pep Guardiola među publikom koja je posmatrala utakmicu te večeri. Saznali su to tek nakon završetka meča, što je dodatno doprinijelo njihovoj koncentraciji tokom igre.
Ovaj pristup se pokazao uspješnim, jer je City uspješno osvojio FA Youth Cup, dodajući još jedan trofej u bogatu kolekciju kluba ove sezone. Pobjeda mladih igrača predstavlja dodatnu motivaciju za seniorski tim uoči finala FA Kupa protiv Chelseaja.
Pratite TodayFootballMatch za sve detalje.
