Prema pisanju Manchester Evening News Football, manchester City se našao u nezavidnoj situaciji nakon što je Premier Liga odbacila sve njihove zahtjeve za promjenu termina utakmica, što bi moglo dati značajnu prednost Arsenalu u borbi za titulu. Građani su predložili pet različitih opcija za rješavanje problema sa preopterećenim rasporedom, uključujući i putovanje u Bournemouth tri dana prije poslednjeg kola sezone, ali su svi prijedlozi odbačeni.
Klub iz Manchestera je posebno nezadovoljan činjenicom da će morati da odigra dva duga gostovanja u razmaku od samo četiri dana. City će putovati u Bournemouth u utorak, 19. maja, samo tri dana nakon finala FA Kupa protiv Chelseaja na Wembleyu. Ovo putovanje od 502 milje u oba smjera predstavlja dodatno opterećenje za tim koji se bori za titulu.
Arsenal se, s druge strane, nalazi u povoljnijoj poziciji što se tiče putovanja. Topnici neće napuštati London za svoja preostala četiri kola, što znači manje putovanja i više vremena za oporavak. Ova situacija mogla bi biti ključna u završnici sezone, gdje svaki detalj može biti presudan.
Pep Guardiola i njegov tim imaju samo šest utakmica do kraja sezone, dok Arsenal može imati sedam mečeva. Gunners su se vratili na vrh tabele nakon pobjede nad Newcastle Unitedom, gdje je Eberechi Eze postigao odlučujući gol. City trenutno ima utakmicu manje zbog učešća u FA Kupu, gdje su u polufinalu savladali Southampton iz Championship divizije.
Kritičan period od 15 dana počinje nakon prvog vikenda u maju. City će ugostiti Brentford 9. maja, a zatim će morati da odigra pet utakmica u narednih 15 dana, uključujući i taj meč protiv Bees. Ovaj raspored predstavlja ogroman izazov za Guardiolovu ekipu koja se bori na više frontova.
Premier Liga je potvrdila da će City ugostiti Crystal Palace u srijedu, 13. maja, u 20:00 časova. Ova utakmica je prvobitno pomjerena zbog učešća City-ja u finalu Carabao Kupa. Tri dana kasnije, 16. maja, City će igrati finale FA Kupa protiv Chelseaja, a zatim putovati u Bournemouth 19. maja sa početkom u 19:30.
Arsenal će odigrati svoju poslednju domaću utakmicu sezone protiv Burnleyja u ponedjeljak, 18. maja, u 20:00 časova. Ovaj meč će biti poslednji Monday Night Football u Premier Ligi ove sezone i biće prenošen uživo na Sky Sports-u.
Chelsea će također biti pogođen promjenama rasporedа zbog finala FA Kupa. Plavi će igrati protiv Tottenhama, koji se bori protiv ispadanja, u utorak, 19. maja, u 20:15. Ova utakmica će se odigrati pet dana prije poslednjeg kola sezone i mogla bi imati ogromne posljedice za oba tima - Chelsea se bori za evropska takmičenja, dok Spurs pokušava da izbegne ispadanje.
City je pokušao da dobije odobrenje za igranje protiv Bournemoutha prije finala FA Kupa, slično kao što je učinjeno sa utakmicom protiv Burnleyja prije polufinala. Klub smatra da je ovo uspostavljeni princip Premier Lige da se ligaške utakmice završavaju prije kupovskih mečeva, ali njihov zahtjev nije uvažen.
Sky Sports će prenijeti sve preostale utakmice Arsenala i Manchester City-ja uživo, što omogućava navijačima da ne propuste nijedan trenutak uzbudljive borbe za titulu. Svaka utakmica u poslednja dva vikenda sezone biće prikazana uživo, sa sedam mečeva zakazanih za 17. maj.
Situacija sa Aston Villom i Nottingham Forestom još uvijek je neriješena zbog mogućnosti da neki od njih stigne do finala Evropske lige 20. maja. Ako Villa stigne do finala, njihova utakmica protiv Liverpoola 17. maja biće pomjerena na petak, 15. maja, sa početkom u 20:00 časova.
Gary Lineker je izrazio mišljenje da Arsenal ima lakši raspored od Manchester City-ja u završnici sezone. Ova procjena dobija na značaju kada se uzmu u obzir problemi sa putovanjima koje City ima, za razliku od Arsenala koji ostaje u Londonu.
Borba za titulu ostaje neizvjesna, sa oba tima koja imaju šanse da osvoje Premier Ligu. Arsenal trenutno drži vrh tabele, ali City ima utakmicu manje. Svaki bod će biti bitan u ovoj uzbudljivoj završnici sezone, a problemi sa rasporedom mogli bi biti ključni faktor u određivanju šampiona.
Premier Liga će u maju prikazati 30 utakmica, uključujući i potencijalno presudnu utakmicu Tottenhama u Leedsu 11. maja, kao i West Ham protiv Leedsa na London Stadiumu u poslednjem kolu. Meč između Liverpoola i Aston Ville mogao bi biti još važniji za određivanje broja mjesta za Ligu šampiona koje Premier Liga dobija sledeće sezone.
Pratite TodayFootballMatch za sve detalje.
