Arsenal i Atletico Madrid večeras se susreću u prvoj utakmici polufinala Champions League na Metropolitano stadionu u Madridu, a na kocki je mnogo više od samog plasmana u finale. Oba kluba imaju priliku da naprave istoriju i konačno osvoje trofej koji im je godinama izmicao.
Atletico Madrid i Arsenal se smatraju najvećim klubovima koji nikada nisu osvojili Champions League ili njegov prethodnik, Kup evropskih šampiona. Atletico je bio finalista tri puta, Arsenal jednom, a oba kluba mogu samo da zavide klubovima poput Crvene zvezde, PSV-a i Steaua Bukurešta, koji su svi osvojili kontinentalni trofej.
Svaki od ova tri kluba bi se smatrao 'manjim' od Atletica ili Arsenala, kao i dvostruki pobjednik Porto. Međutim, Porto i, na primjer, Hamburg i Feyenoord, mogu da odgovore da se njihova veličina mjeri vitrinskim ormanom s trofeji.
Takvi timovi takođe mogu da ukažu na razliku između istorijskog fudbala prije ere Champions League i prije Bosman pravila, i monopolističkog fudbala superklubova 21. vijeka. U počecima evropskih takmičenja, fudbal je imao ravnopravniji teren u poređenju s danas, kada se liga 2026. zasniva na prihodima.
Arsenal je sedmi na najnovijoj Deloitte listi po prihodima, Atletico 13., a Tottenham Hotspur, jedini drugi klub u top 15 koji nije bio šampion kontinenta, deveti. Četvorostruki pobjednik Ajax će se nasmijati ideji da su ova tri kluba 'veća' od njih, ali ekonomski jesu.
Amsterdam, gdje igra Ajax, prvi put je bio dom čuvenog trofeja 1971. godine, ali gradovi veličine Atine, Berlina, Istanbula i Moskve nikada ga nisu držali. Uzimajući perspektive od geografije do istorije, statusa u određenoj eri kao i dostignuća, posjećenosti i finansija, može se sastaviti lista 10 'najvećih' ili 'najzaslužnijih' klubova koji nisu bili šampioni Evrope.
Martin Ødegaard je pozvao Arsenal da se riješi etikete 'skoro pa' i uživa u prilici da napravi istoriju dok ciljaju na svoj prvi finale Champions League od 2005. godine. Njegov tim se suočava s Atletico Madridom na Metropolitano stadionu u prvoj utakmici polufinala u srijedu, a nikada nisu osvojili najvažnije evropsko klupsko takmičenje.
Arsenal je poražen u ovoj fazi takmičenja prošle sezone od Paris Saint-Germaina i iako se približavaju prvoj tituli Premier League u 22 godine, završili su kao drugoplasirani u svakoj od prethodne tri godine. Na pitanje o potrebi da ostave te promašaje iza sebe, Ødegaard je rekao: 'To će uvijek biti tu dok to ne osvojimo. To je nešto s čim morate da živite, trebamo da uzmemo iskustva i lekcije i koristimo ih na dobar način. To je dio fudbala i putovanja.'
'Moramo da živimo u trenutku. U ovom trenutku, radimo stvarno dobro. U nevjerovatnoj smo poziciji u ligi i u Champions League. Na tome se moramo fokusirati: kako da budemo u najboljem izdanju', dodao je norveški kapiten.
'Kako ne možete da uživate u tome? Igramo u vjerovatno najtežoj i najkonkurentnijoj ligi na svijetu, borimo se za titulu u Premier League i u polufinalu smo Champions League. Teško mi je da razumijem kako u tome ne biste mogli da uživate. To je ono o čemu smo uvijek sanjali cijeli život, od kada sam bio dijete. Ovo je najbolji dio sezone. Svi su spremni za to, energija u grupi je nevjerovatna.'
Arsenal je neporažen u Champions League ove sezone, ali će biti bez Kai Havertza i Jurriëna Timbera zbog povrede u Madridu. Bukayo Saka i Riccardo Calafiori se vraćaju dok Arsenal pokušava da bude bolji od prošlogodišnjeg poraza 3-1 ukupno od eventualnih šampiona.
Tragična smrt bivšeg igrača Arsenala Jose Antonia Reyesa 2019. godine dodatno povezuje ova dva kluba. Reyes je bio dio čuvene Invincibles ekipe koja je osvojila Premier League 2004. godine, a kasnije je prodan Atletico Madridu 2007. godine, gdje je dva puta osvojio Europa League.
Udovica Reyesa, Noelia Lopez, podijelila je poslednju poruku koju je primila od svog muža samo nekoliko sati prije njegove tragične smrti u saobraćajnoj nesreći. Bivša zvijezda Arsenala je umrla u saobraćajnoj nesreći u uzrast od 35 godina, zajedno sa svojim 23-godišnjim rođakom Jonathanom Reyesom u junu 2019.
Lopez je objavila snimak ekrana poslednje poruke koju je primila od njega. Još uvijek naveden kao 'Papi Amor' u njenim kontaktima, poslao je WhatsApp u 7:43 ujutro na dan svoje smrti. Prevedena sa španskog, srceparajuća poruka je glasila: 'Dobro jutro mama, volim vas.'
Reyes je umro zajedno sa svojim rođakom Jonathanom nakon što se njegov Mercedes Brabus S550 srušio na autoputu A-376 u južnoj Španiji. Još jedan od fudbalerovih rođaka, Juan Manuel Calderon, zadobio je ozbiljne opekotine, ali je preživio nesreću.
Prema dostupnim informacijama, Arsenal i Atletico Madrid imaju zanimljivu istoriju međusobnih susreta u poslednje vrijeme. U poslednje četiri utakmice, Arsenal je pobijedio tri puta, dok je Atletico Madrid pobijedio nula puta, sa jednim neriješenim rezultatom. Najnoviji susret je bio 21. oktobra 2025. godine kada je Arsenal pobijedio uvjerljivo 4-0.
Večerašnja utakmica predstavlja priliku za oba kluba da naprave korak bliže svom prvom Champions League trofej. Arsenal pokušava da se vrati u finale nakon 21 godine, dok Atletico Madrid želi da konačno osvoji trofej koji im je tri puta izmakao u finalu.
Pratite TodayFootballMatch za sve detalje.
Pročitajte i: Arsenal u polufinalu Lige šampiona protiv Atletico Madrida | Atletico Madrid želi dovesti Martinellija iz Arsenala | Atletico Madrid želi dovesti Jesus i Martinelli iz Arsenala
